Pour beaucoup d'Africains, Mandela était l'antithèse de leurs dirigeants

"Mandela était un dirigeant africain d'envergure mondiale, un homme immense", explique Alfred Osuku, vendeur de journaux à la criée à Nairobi.
 
"Les dirigeants africains pourraient profiter de son exemple en suivant sa voie et en ne faisant pas qu'en parler", estime-t-il sous une pluie fine devant une pile de quotidiens, dont la "une" affiche la photo du symbole du combat anti-apartheid.
 
Depuis l'annonce jeudi soir de son décès, les chefs d'Etat du continent ont rivalisé d'hommages laudateurs à l'égard du "grand chef d'Etat". Mais leurs concitoyens voient en eux l'exacte antithèse de l'ex-président sud-africain.
 
"Les valeurs de Mandela manquent à nos dirigeants. Pour preuve, je suis licencié en droit et chauffeur de taxi", souligne Emmanuel Ngoy, à Lubumbashi, deuxième ville de République démocratique du Congo, pays dévasté par des décennies de conflit et gangréné par la corruption.
 
Pour Ousseynou Guèye, étudiant à l'université Cheikh Anta Diop de Dakar, en Afrique la plupart des dirigeants africains "cultivent la corruption et appliquent des politiques d?inégalités sociales". Alors que "Mandela aimait trop son pays et s?est sacrifié pour lui, passant 27 ans de sa vie en prison, pour la cause de la liberté".
 
Peu de manifestations particulières de deuil néanmoins dans les rues de la plupart des capitales africaines, où les problèmes du quotidien supplantent l'annonce du décès.
 
A Lubumbashi, néanmoins, Mama Annie fond en larmes quand elle parle de Mandela: "en 2002 j'étais en Afrique du Sud, hospitalisée pour un cancer du sein. Mandela est passé à l?hôpital [?] J?ai eu la chance de lui serrer la main; il m?a aidé à payer les factures. Si j?avais l?argent, j?irais en Afrique du Sud" pour ses funérailles.
 
Dans un café de la capitale du cuivre congolais, la discussion tourne autour du fait que "les Sud-Africains font confiance à leurs médecins", car à l'inverse de la quasi-totalité des chefs d'Etat africains, à la tête de pays aux structures de santé délabrées et qui se font soigner à l'étranger, Mandela a été hospitalisé dans son pays.
"Prophète", "Ghandi", "Jésus-Christ"
 
Sur internet, au milieu des brefs hommages, de nombreux internautes du continent comparent eux aussi, de façon peu flatteuse, "Madiba" à leurs hommes politiques.
 
Mandela est "le seul dirigeant africain qui bénéficiera d'éloges après sa mort, les autres se contenteront de mourir et d'être oubliés", commente un internaute anonyme sur le site du quotidien kényan Standard.
 
Mandela qui a quitté le pouvoir après un mandat unique "était le seul dirigeant africain qui a montré, en paroles et en actes, qu'il aimait réellement son pays", renchérit quelques lignes plus bas Kwessi Pratt.
 
Au Nigeria, le site du journal Punch se fait l'écho de messages similaires. "Nous avons besoin d'un dirigeant comme Mandela au Nigeria (...) tout ce que nous avons eu jusqu'ici (...) ce sont des chefs qui n'ont servi que leurs propres intérêts", écrit un contributeur anonyme.
 
Sur Twitter, de nombreux messages encensent Mandela autant qu'ils dénigrent la classe politique africaine.
 
"Les dirigeants africains devraient suivre l'exemple de Nelson Mandela", écrit Abiodun Omonijo au Nigeria. Le héros sud-africain était "un dirigeant pas un politicien" qui "a sacrifié ses plus belles années pour montrer la voie à l'Afrique", ajoute Samiullah Khan depuis le Kenya.
 
"Devinette rapide: l'un s'est battu pendant 27 ans et a dirigé pendant cinq, l'autre a combattu cinq ans et est au pouvoir depuis 27 ans, #Mandela, #Museveni", se moque Joseph Magoola, en référence au président ougandais Yoweri Museveni, arrivé au pouvoir en 1986 à la tête d'une rébellion.
 
Pendant ce temps, sur les marchés de la capitale ougandaise Kampala, les vendeurs surfent sur l'émotion et proposent T-shirts à l'effigie de Mandela et bracelets à son nom.
 
Aucun terme n'est trop fort pour certains Africains qui, dans la rue ou sur internet, le comparent à un "prophète", à "Gandhi" voire à "Jésus-Christ".
 
Thérèse Noumbissi, vendeuse de maïs grillé à un carrefour de Yaoundé, remercie Dieu d'avoir rappelé à lui le vieux dirigeant, parce qu'il "a beaucoup souffert".
 
Willy Oka, chauffeur de taxi à Brazzaville, résume: "Mandela avait besoin du repos, mais nous avons encore besoin de lui". Et pour Essola Remy, un banquier de Yaoundé, "il faudra un siècle pour avoir un autre Mandela".