À 14 ans, vous avez dû quitter le foyer familial pour rejoindre le Centre de Formation de Diambars au Sénégal, dont Bernard Lama est un des fondateurs...
« J’ai dû quitter ma famille parce que c’était une opportunité qui s’offrait à tous les jeunes Sénégalais. Diambars était un rêve d’enfant pour nous. Tous les enfants ont alors fait les tests dans tout le Sénégal. Ils rêvaient de rejoindre ce Centre de Formation créé notamment par Bernard Lama ou Patrick Vieira. Il y avait des règles qu’il fallait respecter, il fallait bien travailler à l’école, sinon on ne pouvait pas jouer au football. Ils voulaient nous inculquer le respect, qu’on devienne des hommes avant de devenir des joueurs. C’est un message que voulait faire passer Diambars. Il n’y a pas que des joueurs de football qui ont réussi là-bas, il y a aussi des personnes qui ont réussi dans les études. C’est un bon exemple pour l’Afrique et c’est une bonne chose pour les jeunes Sénégalais. »
Quand vous êtes arrivé en France, vous aviez déjà cette grinta, aller au duel et prendre le ballon dans les pieds des joueurs adverses…
« C’est quelque chose qui se fait naturellement. Je suis comme ça sur le terrain, je n’aime pas perdre. J’aime le foot et, pour moi, c’est ça le football, ce n’est pas forcément que défendre. Pour avoir le ballon, pour prendre du plaisir et faire jouer ses coéquipiers, il faut savoir récupérer le ballon. J’ai su être comme ça depuis que je suis à Diambars car il y avait un joueur qui jouait au même poste que moi et j’ai beaucoup appris de lui et de ses qualités. Après, j’ai vu que pour avancer dans ma carrière, il fallait que je me dépasse et que je change ma façon de jouer. C’est ce qui m’a amené à faire comme lui, à bosser dur, à tout donner sur le terrain et, après, c’est venu naturellement. »
Les bases de votre jeu, vous les avez acquises à Diambars puis en Ligue 1 avec Lille. Qu’est-ce que le championnat anglais vous a apporté dans votre façon de jouer ?
« Jouer en Angleterre m’a beaucoup aidé sur le plan de la maturité et de l’agressivité. On ne lâche jamais parce que les matches que tu joues contre de grands clubs ou face à la plus petite équipe du championnat, ce ne sera jamais facile. Il ne faut jamais se dire avant que l’on va gagner, parce que ce sera toujours des matches difficiles, des contre-attaques. On ne peut jamais se dire qu’on part vainqueur en allant dans telle ou telle ville. On ne peut jamais gagner facilement. Cela nous permet de nous concentrer toutes les semaines. On sait que ça ne va pas être facile, on est donc tout le temps concentré, tout le temps prêt à se donner à 100% à chaque match. »
Le coach a souhaité votre arrivée dans le club. Comment avez-vous réagi à son intérêt ?
« J’ai été surpris, cela m’a fait plaisir. C’est l’aboutissement du travail réalisé depuis des années. Et voir un coach dire : "c’est ce joueur-là qu’il me faut, c’est lui que je veux", je ne m’y attendais pas du tout. Rien que de recevoir un appel de sa part, pouvoir échanger avec lui, montre sa personnalité, mais le côtoyer tous les jours à l’entraînement est encore mieux. Tout le monde sait que c’est un bon coach mais, en dehors du coach, c’est une très bonne personne qui sait gérer son groupe, qui discute avec les joueurs. Dès que je suis arrivé, il m’a dit de rester comme je suis, de ne surtout pas changer, d’essayer de donner cette image au groupe. Au niveau football, cela m’a permis de changer de niveau, de passer un nouveau cap. Je veux continuer ma progression et apporter ce que je peux à cette équipe. »
Qu'avez-vous ressenti lors de vos deux premiers matches avec le Paris Saint-Germain ?
« Premièrement, c’étaient deux beaux matches vu qu’on a gagné les deux ! Pour moi, jouer dans ce stade, pour cette équipe, et être entouré de grands joueurs comme Marco Verratti, que j’apprécie beaucoup, est un plaisir. C’est un joueur exceptionnel pour moi. Je vais continuer à apprendre à ses côtés parce que c’est un joueur exceptionnel. »
Mercredi prochain, vous allez jouer votre premier match de Ligue des Champions avec Paris…
« C’est une des raisons pour lesquelles je suis venu ! Jouer cette compétition est le rêve de chaque joueur. C’est juste la plus grande compétition des clubs. Ce sera un match plaisant, on va essayer de prendre du plaisir mais, surtout, en donner aux supporters et faire le maximum pour gagner le match. »
Site officiel du club
« J’ai dû quitter ma famille parce que c’était une opportunité qui s’offrait à tous les jeunes Sénégalais. Diambars était un rêve d’enfant pour nous. Tous les enfants ont alors fait les tests dans tout le Sénégal. Ils rêvaient de rejoindre ce Centre de Formation créé notamment par Bernard Lama ou Patrick Vieira. Il y avait des règles qu’il fallait respecter, il fallait bien travailler à l’école, sinon on ne pouvait pas jouer au football. Ils voulaient nous inculquer le respect, qu’on devienne des hommes avant de devenir des joueurs. C’est un message que voulait faire passer Diambars. Il n’y a pas que des joueurs de football qui ont réussi là-bas, il y a aussi des personnes qui ont réussi dans les études. C’est un bon exemple pour l’Afrique et c’est une bonne chose pour les jeunes Sénégalais. »
Quand vous êtes arrivé en France, vous aviez déjà cette grinta, aller au duel et prendre le ballon dans les pieds des joueurs adverses…
« C’est quelque chose qui se fait naturellement. Je suis comme ça sur le terrain, je n’aime pas perdre. J’aime le foot et, pour moi, c’est ça le football, ce n’est pas forcément que défendre. Pour avoir le ballon, pour prendre du plaisir et faire jouer ses coéquipiers, il faut savoir récupérer le ballon. J’ai su être comme ça depuis que je suis à Diambars car il y avait un joueur qui jouait au même poste que moi et j’ai beaucoup appris de lui et de ses qualités. Après, j’ai vu que pour avancer dans ma carrière, il fallait que je me dépasse et que je change ma façon de jouer. C’est ce qui m’a amené à faire comme lui, à bosser dur, à tout donner sur le terrain et, après, c’est venu naturellement. »
Les bases de votre jeu, vous les avez acquises à Diambars puis en Ligue 1 avec Lille. Qu’est-ce que le championnat anglais vous a apporté dans votre façon de jouer ?
« Jouer en Angleterre m’a beaucoup aidé sur le plan de la maturité et de l’agressivité. On ne lâche jamais parce que les matches que tu joues contre de grands clubs ou face à la plus petite équipe du championnat, ce ne sera jamais facile. Il ne faut jamais se dire avant que l’on va gagner, parce que ce sera toujours des matches difficiles, des contre-attaques. On ne peut jamais se dire qu’on part vainqueur en allant dans telle ou telle ville. On ne peut jamais gagner facilement. Cela nous permet de nous concentrer toutes les semaines. On sait que ça ne va pas être facile, on est donc tout le temps concentré, tout le temps prêt à se donner à 100% à chaque match. »
Le coach a souhaité votre arrivée dans le club. Comment avez-vous réagi à son intérêt ?
« J’ai été surpris, cela m’a fait plaisir. C’est l’aboutissement du travail réalisé depuis des années. Et voir un coach dire : "c’est ce joueur-là qu’il me faut, c’est lui que je veux", je ne m’y attendais pas du tout. Rien que de recevoir un appel de sa part, pouvoir échanger avec lui, montre sa personnalité, mais le côtoyer tous les jours à l’entraînement est encore mieux. Tout le monde sait que c’est un bon coach mais, en dehors du coach, c’est une très bonne personne qui sait gérer son groupe, qui discute avec les joueurs. Dès que je suis arrivé, il m’a dit de rester comme je suis, de ne surtout pas changer, d’essayer de donner cette image au groupe. Au niveau football, cela m’a permis de changer de niveau, de passer un nouveau cap. Je veux continuer ma progression et apporter ce que je peux à cette équipe. »
Qu'avez-vous ressenti lors de vos deux premiers matches avec le Paris Saint-Germain ?
« Premièrement, c’étaient deux beaux matches vu qu’on a gagné les deux ! Pour moi, jouer dans ce stade, pour cette équipe, et être entouré de grands joueurs comme Marco Verratti, que j’apprécie beaucoup, est un plaisir. C’est un joueur exceptionnel pour moi. Je vais continuer à apprendre à ses côtés parce que c’est un joueur exceptionnel. »
Mercredi prochain, vous allez jouer votre premier match de Ligue des Champions avec Paris…
« C’est une des raisons pour lesquelles je suis venu ! Jouer cette compétition est le rêve de chaque joueur. C’est juste la plus grande compétition des clubs. Ce sera un match plaisant, on va essayer de prendre du plaisir mais, surtout, en donner aux supporters et faire le maximum pour gagner le match. »
Site officiel du club
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