Avec le Maroc et le Sénégal, l’Afrique comptera deux représentants en 8es de finale de cette Coupe du monde. Une renaissance. Lors du Mondial-2018 en Russie, aucune des cinq équipes africaines qualifiées (Nigeria, Égypte, Maroc, Tunisie et Sénégal) n’avait passé le premier tour. Le Maroc a même terminé en tête d’un groupe F très relevé, avec les vice-champions du monde croates et les Belges, comme il l’avait fait en 1986 devant le Portugal et l’Angleterre. La dernière équipe africaine à avoir réussi à prendre la première place d’un groupe était le Nigeria en 1998. Le Sénégal a digéré le forfait de Sadio Mané, juste avant le début de la compétition, et s’est relevé, après une défaite frustrante en ouverture contre les Pays-Bas (2-0). Les Lions de la Teranga ont ensuite battu le Qatar (3-1), puis l’Équateur (2-1), pour s’offrir un alléchant huitième de finale contre l’Angleterre, dimanche. La Tunisie, qui a battu une équipe de France remaniée (1-0) pour la dernière journée du groupe D, est passée tout près, comme le Ghana, éliminé après sa défaite (2-0) contre l’Uruguay. Quant au Cameroun, il s’est offert en dernier match une victoire de prestige sur le Brésil (1-0), qui n’a toutefois pas suffi pour se qualifier. Jamais l’Afrique n’a eu trois équipes en huitième de finale du Mondial. Elle attendra encore un peu mais a prouvé qu’il faut désormais compter avec le continent. Avec AFP
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