FOOTBALL - La séquence a fait le tour du monde. Dans une vidéo, prise lors d'une tournée du Barça au Japon en 2019, et diffusée vendredi 2 juillet sur un compte Youtube quasi anonyme (25 abonnés), on voit Ousmane Dembélé interpeller Antoine Griezmann, pendant que des techniciens japonais s'affairent autour d'un téléviseur dans une chambre d'hôtel. Il se moque alors de leur physique et de leur langue sous le regard de son partenaire, amusé mais silencieux.
Les images ont suscité un tollé et les deux joueurs français, qui se sont excusés par la suite, ont été accusé de racisme anti-asiatique. Ce mercredi, c'est au tour de leur club, le FC Barcelone de présenter les siennes.
Dans un communiqué en anglais et en japonais, le club présente "publiquement ses excuses" et dit "regretter profondément" le "manque de respect" de ses deux joueurs. "Cette attitude ne coïncide pas avec les valeurs que le FC Barcelone représente et défend", a ajouté le club blaugrana.
"Le FC Barcelone se réserve le droit de prendre les mesures internes qu'il jugera appropriées", a précisé le club catalan dans son communiqué.
Mardi, Hiroshi Mikitani, le PDG du géant japonais du commerce en ligne Rakuten, sponsor maillot du FC Barcelone, a dit vouloir "une explication" et a fait savoir sur le réseau social Twitter qu'il allait "officiellement protester auprès du club".
Autre conséquence directe de cette vidéo, l'éditeur de jeux vidéo japonais Konami a décidé de rompre son contrat d'ambassadeur avec l'attaquant français. "Nous avions annoncé qu'Antoine Griezmann serait notre ambassadeur Yu-Gi-Oh!, mais à la lumière des évènements récents, nous avons décidé d'annuler le contrat", a fait savoir l'entreprise dans un communiqué.
Les deux joueurs avaient réfuté tout racisme dimanche. "Je me suis toujours engagé contre toute forme de discrimination (...) Je réfute avec fermeté les accusations qui me sont portées et je suis désolé si j'ai pu offenser mes amis japonais", avait affirmé Antoine Griezmann, alors qu'Ousmane Dembélé assurait de son côté qu'il "aurait utilisé les mêmes expressions" n'importe où sur la planète.